José Manuel Marroquín Ricaurte fue un escritor y político colombiano que, siendo vicepresidente de Colombia entre 1898 y 1900, tomó el poder mediante un golpe de estado a Manuel Antonio Sanclemente.
Juventud y vida política
José Manuel Marroquín Ricaurte nace el 6 de agosto de 1827 en Bogotá, Colombia. Su padre fue José María Marroquín y su madre Trinidad Ricaurte, quien murió cuando José Manuel tenia 1 año.
A los 13 años murió su padre, quedando José Manuel bajo la custodia de sus abuelos.
Estudió en el Seminario Conciliar de Bogotá y en el colegio de San Bartolomé, pero no termino sus estudios en derecho debido a que se traslado de ciudad.
En las haciendas de su familia trabajó en agricultura y en labores de campo. En 1853 se casó con Matilde Osorio, con quien tuvo 6 hijos.
En 1871 fue cofundador y primer director de la Academia Colombiana de la Lengua, al igual que celebres personajes de la vida nacional como Manuel María Mallarino y Miguel Antonio Caro, y viajó a Madrid en 1879 donde se convirtió en miembro de la Real Academia de Historia de Madrid.
Durante la administración de Guillermo Quintero (en reemplazo de Miguel Antonio Caro) ejerció el cargo de ministro de instrucción pública.
En 1882 escribió su tratado Lecciones Elementales de Retórica y Poética y dos años después murió su esposa Matilde, hecho que lo afecto profundamente.
En 1887 sería rector del Colegio Mayor del Rosario y en 1888 escribió su Diccionario Ortográfico.
Entre 1896 y 1897 publicó las novelas Blas Gil, Entre Primos y El Moro.
En 1898, publicó Amores y Leyes y fue nombrado vicepresidente de la república.
Gobierno de José Manuel Marroquín
La presidencia le correspondía a Manuel Antonio Sanclemente, pero este se encontraba fuera de Bogotá por lo cual quién se posesionó el 7 de agosto de 1898 fue el mismo Marroquín.
Marroquín ejerció hasta el 3 de noviembre de ese mismo año, fecha en que regresó Sanclemente.
Sin embargo el 31 de julio de 1900, al ver la terrible situación en la que se encontraba el país por la Guerra de los Mil Días y sin un gobierno central presente para tomar las decisiones necesarias, Marroquín decidió derrocar a Sanclemente con ayuda de los conservadores históricos, entre los que se encontraba José Vicente Concha y Miguel Abadía Méndez, futuros presidentes de Colombia, así como con el liberal Aquileo Parra.
Durante este periodo, Marroquín debió enfrentar las guerrillas liberales formadas después de la batalla de Palonegro, desarrollada entre el 11 y el 25 de mayo de 1900 y en la que resultaron vencedores los conservadores.
Marroquín enfrentó a los liberales en Atlántico y Panamá, y en este último departamento logró vencer la rebelión liberal con ayuda de los gobiernos de Ecuador, Nicaragua y Venezuela, pero aunque los liberales recibían refuerzos de estos gobiernos (Eloy Alfaro, José Santos Zelaya y Cipriano Castro respectivamente) la guerra nunca se internacionalizó.
En 1902 Marroquín firmó tres tratados con los liberales: el Tratado de Neerlandia el 24 de octubre con el general liberal Rafael Uribe Uribe, el Tratado de Wisconsin el 21 de noviembre y el Tratado de Chinácota el mismo día.
Tres días después se dio el cese de hostilidades pero el estado de sitio se levantaría más de seis meses después, en junio de 1903.
Entre los aspectos para destacar durante la administración de Marroquín se encuentran la fundación de la Academia Colombiana de Historia en 1902 y la sanción de un decreto para organizar la educación, pero aun así, el país que tomó por la fuerza en 1900 no sería peor que el que entregaría al general Rafael Reyes Prieto en 1904, pues la guerra dejó a Colombia arruinada, con una de las peores inflaciones obstruyendo el desarrollo económico y social, con casi el 3% menos de población y con la separación del departamento de Panamá un año después de finalizar la guerra, el 3 de noviembre de 1903.
Como ex presidente, Marroquín se retiró de la política y sus últimos años los dedicó a la escritura.
José Manuel Marroquín murió el 19 de septiembre de 1908 en Bogotá.
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